Janvier, installation du couple Breton au 42, rue Fontaine.
3 janvier : appel d’AB pour le Congrès de Paris.
Février : projetbibliothèque de J. Doucet, AB avec Aragon : (OC I, 631-36).
1er mars : Littérature, nouvelle série, n°1. (texte numérisé). Directeurs : AB et Philippe Soupault. Administration Au Sans Pareil.
Contributions AB : « Récit de trois rêves » ; « André Gide nous parle de ses Morceaux choisis » ; « Interview du professeur Freud à Vienne ». « L’Esprit nouveau ». Reproduction du Cerveau de l’enfant de Chirico, toile qui restera au-dessus de son bureau jusqu’en 1956.
30 mars : Échec du « Congrès pour la détermination des directives et la défense de l’Esprit moderne », dit « Congrès de Paris » suscité par AB aux artistes novateurs et aux directeurs de revues : R. Delaunay, F. Léger, A. Ozenfant, J. Paulhan pour la NRF, AB pour Littérature, R. Vitrac pour Aventure. « Le Congrès de Paris est foutu, Francis Picabia en fait partie » déclare Picabia. Invité pour Dada, T. Tzara se récuse. Voir dossier coupures de presse : http://ark.bnf.fr/ark:/12148/cb38736782v
1er avril : Littérature, n.s., n° 2. AB : « Lâchez tout » : AB quitte Dada.
Avril : T. Tzara publie Le Cœur à barbe 4 p. en réponse à AB.
6 mai : AB, Fraenkel, Rigaut à la Foire du Trône.
9 mai, conseillé par AB, J. Doucet achète La Charmeuse de serpents du Douanier Rousseau (50 000 FF), à Robert Delaunay, sous réserve qu’à sa mort le tableau ira au Louvre.
21 mai : réponse de AB à l’enquête du Figaro : « La poésie écrite perd de jour en jour sa raison d’être » (OC I, 267)
4 juillet : 3evente Kahnweiler, se procure un Léger et trois Braque.
12 août : AB à Lorient, chez ses parents. Développe pour Doucet ce qu’il entend par « esprit nouveau », et se tourne vers Marcel Duchamp.
Septembre-novembre : Période des sommeils provoqués (inspirés de la technique des médiums, sans leurs présupposés), à l’initiative de R. Crevel, qui se livre à la 1re séance devant témoins. Une phrase revient constamment : « On vend à l’encan les robes de la princesse de Lamballe, mais on ne vend pas ses chapeaux ».
Relation de l’événement par AB dans « Entrée des médiums », (Littérature, n° 6, nov. 1922). Voir dossier Archives AB, lot 2 026.
AB consigne un dialogue entre B. Péret et Crevel dans « Comme il fait beau ! » (OC I, 439).
1er septembre : à partir de cette date, G. Gallimard prend en charge l’édition de Littérature dirigé par AB seul (et le soutien financier de Doucet).
1er septembre : « AB : « Clairement », Littérature, n.s., n° 4.
27 octobre : AB à J. Rivière : « l’intérêt de ces séances… ne va pas croissant, au contraire ». Sollicité depuis le début du mois, Man Ray photographie Desnos en plein sommeil provoqué. Voir la sténographie intégrale de la séance.
30 octobre : Picabia conduit AB à Barcelone dans sa voiture , avec Germaine Everling et Simone.
Étape à Marseille : visite de l’Exposition coloniale. « le plus triste jardin zoologique de ma connaissance », dit Breton. Voir : « Souvenirs de voyage : l’exposition coloniale de Marseille », Littérature, n. s. n° 8, 1er janvier 1923, pp. 3-4
2 novembre : AB envoie une carte postale de La Sagrada familia, de Gaudi, à Picasso : « Connaissez-vous cette merveille ? »
17 novembre : à l’Ateneo de Barcelone, Conférence AB : « Caractères de l’évolution moderne et ce qui en participe ». « Il n’y a qu’une chose qui puisse nous permettre de sortir, momentanément au moins, de cette affreuse cage dans laquelle nous nous débattons et ce quelque chose c’est la révolution, une révolution quelconque, aussi sanglante qu’on voudra, que j’appelle encore aujourd’hui de toutes mes forces. » (OC I, 305)
1er décembre : AB propose à différents artistes (Brancusi, Cendrars, Picasso) d’organiser un nouveau salon, dans le prolongement de sa conférence. Échec.
1er décembre : « Les mots sans rides », Littérature, n°6, à propos des jeux verbaux de Marcel Duchamp : « Et qu’on comprenne bien que nous disons : jeux de mots quand ce sont nos plus sûres raisons d’être qui sont en jeu. Les mots, du reste, ont fini de jouer. Les mots font l’amour. » (OC I, 286)
11 décembre : intervention d’AB et ses amis à la représentation de Locus Solus de Raymond Roussel, adaptation de Pierre Frondaie, sifflée par les invités au théâtre Antoine lors de sa création (le 8 décembre). Le lendemain, AB fait remettre un exemplaire des Champs magnétiques à l’auteur, ainsi dédicacé : « À Raymond Roussel pour Locus Solus, le seul spectacle auquel il m’ait été donné d’assister. »
1923
15 février : mise en vente de Littérature, n° 9, sous la seule responsabilité d’AB désormais.
18 février : AB : « La Confession dédaigneuse » La Vie moderne, XLVe année, n° 6, n° 7 (25 février 1923) ; n° 8 (4‑11 mars 1923) et dans les numéros des 18 et 25 mars. OC I, 1222).
28 mars : AB signe un contrat avec Gaston Gallimard pour la publication d’un recueil d’articles, Les Pas perdus.
4 avril : J. Rivière déclare à AB qu’il fera désormais le silence sur ses activités.
7 avril : « André Breton n’écrira plus », interview par Roger Vitrac dans Le Journal du peuple. Desnos prend la même décision. Duchamp qui, dans le même temps, abandonne son Grand Verre.
14 avril : « Tristan Tzara va cultiver ses vices », interview par Roger Vitrac, Le Journal du peuple.
6-7 mai : 4e et dernière vente Kahnweiler AB, Desnos, Éluard et où seront bradés nombre de papiers collés de Braque et de Picasso.
3 mai : AB rompt avec Picabia et lui fait connaître ses réserves.
4 mai : Aragon, Breton, Morise et Vitrac imaginent de parcourir la France à pied, durant une dizaine de jours, en dormant à la belle étoile, et de voir ce qui en ressortirait, sur tous les plans. Le tirage au sort les fait partir de Blois, pour parcourir la Sologne, ses marais, ses sables insalubres, etc. à la gare d’Argent, Morise s’attaque à un christ qui n’avait rien à y faire. Au cours de la marche, Aragon et Vitrac se chamaillent. Ce dernier à évoqué l’expérience sous le titre de « voyage magique », de caractère initiatique. Déambulation écourtée, décevante sur le plan formel, d’où naquirent pourtant de beaux textes automatiques, où les femmes, absentes du quatuor, sont très présentes.
15 mai : élection du « cartel des gauches ».
15 mai : recréation de L’Étoile au front de Raymond Roussel. Réplique de Desnos : « Nous sommes la claque et vous êtes la joue ».
20 juin : G. Gallimard présente son compte à AB. Il lui doit 3.000 FF pour Littérature (3 415,16 Euros en 2022 ), qui n’a que 20 abonnés ; les libraires refusent d’en prendre le dépôt, etc. AB décide de publier sa revue sous forme de numéros spéciaux. Gallimard accepte de poursuivre sa gestion.
6 juillet : Soirée du Cœur à barbe, organisée au Théâtre Michel par le groupe Tcherez. Sabotage par AB et ses amis, au prétexte que la pièce de Tzara a déjà été jouée. En 1re partie ; Pierre de Massot vient déclamer une provocante litanie des morts. AB s’insurge, monte sur la scène et le frappe de sa canne, lui cassant le bras. Chahut.
14 août : AB prend son congé d’été. Séjourne à Lorient avec Simone.
22 août : AB compose une vingtaine de poèmes dont il se déclare satisfait (lettre à J. Doucet, (OC I, 1 185) Visite surprise à Lorient d’Éluard et Marcel Noll.
7 septembre : AB et Simone se rendent au manoir de Camaret pour rencontrer le poète Saint-Pol Roux, qui les accueille chaleureusement. Il offre Anciennetés, accompagné de cette dédicace : « À André Breton “le verbe doit parler autrement et dire autre chose”, en souvenir de sa visite et de celle d’enchantement de sa jeune dame, Saint-Pol Roux, manoir de Coecilian, 7 septembre 1927 » (7 au lieu de 3) Le recueil Clair de terre lui est dédié.
Le manoir de Saint-Pol-Roux vers 1925 – photo Georges Arlaud.
9 octobre : Picasso lui offre son portrait qui figurera dans le recueil Clair de Terre, publié à compte d’auteur par AB, achevé d’ipmrimer le 15 nov.
Portrait d’André Breton par Pablo Picasso. Clair de terre.
14 octobre : AB à Valvins pour hommage à Mallarmé.
20 octobre : Les Feuilles Libres publient un inédit de Rimbaud, « Poison perdu ». AB dénonce aussitôt le faux.
11 novembre : AB n’apprécie pas la maison d’Eluard à Eaubonne : « La décoration de Max Ernst dépasse en horreur tout ce qu’on peut imaginer. On se prend à regretter Boucher, à quoi rêvent les jeunes filles, les petits Saxes. » (Lettre à Simone)
8-24 décembre : Procès aux assises de Germaine Berton (1902-1942). Ouvrière, anarchiste libertaire. Elle est jugée pour l’assassinat, le 22 janvier 1923, de Marius Plateau, membre de l’Action française et chef des Camelots du Roi. Simple accident du travail, ironise Aragon. AB déclare :« l’opinion de Germaine Berton est infiniment plus considérable que celle de Monsieur Gide ».
À l’issue de son procès, AB et ses amis Aragon et Max Morise lui portent une corbeille de roses rouges avec ces mots : « À Germaine Berton, qui a fait ce que nous n’avons pas su faire. » (lettre de Simone à Denise, 24 décembre 1923).
1924
28 janvier : AB à Félix Fénéon :« Je vous dois un très grand plaisir, qui a fait l’enchantement de toute une journée. Est-ce à la révélation de Seurat, est-ce à votre charmant accueil et à celui de Mme Fénéon que j’ai éprouvé le plus de joie – je ne saurais le dire, mais je me promets bien, si vous n’y voyez pas d’inconvénient, de ne pas en rester là avec vous. »
1er février 1924 : « La confession dédaigneuse », [extrait], Paris-Journal.
5 février 1924 : AB : Les Pas perdus, essais 1918-1923. Paris, Gallimard, coll. Documents bleus, 212 p.
Mars : la librairie Gallimard, Bd Raspail, consacre une vitrine à : Les Pas perdus, avec les ouvrages auxquels il est fait référence, de pages manuscrites, etc.
8 mars : Simone absente, Desnos dîne chez AB, puis ils se livrent à des exercices d’écriture et notent « la voix qui se cache après avoir parlé et qui se tait et qui abuse ».
24 mars, Éluard disparaît. Le lendemain, son recueil Mourir de ne pas mourir paraît avec cet exergue « Pour tout simplifier je dédie mon dernier livre à André Breton ». Celui-ci est très affecté. Il écrit : « Quel est‑il ? Où va‑t‑il ? Qu’est‑il devenu ? […] N’a‑t‑il pas suivi le chemin qui se perd dans les cerveaux de l’idée, ne faisait‑il pas partie du glouglou de la bouteille de la mort ? » (OC I, 381).
Éluard fera un long voyage autour du monde, et sera de retour en octobre, au Cyrano, comme si de rien n’était.
18 avril : AB rédige une définition du surréalisme qui ne doit rien à Apollinaire.
17 juin : AB informe Simone qu’il projette d’écrire un manifeste avec Aragon et Soupault ; pour définir leur conception du surréalisme.
Fin juin : AB achève sa présentation de Poisson soluble : C’est vivre et cesser de vivre qui sont des solutions imaginaires. L’existence est ailleurs. » (OC I, 346)
Juillet : AB et Simone en vacances à Lorient. Rencontre des amis éparpillés en Bretagne. AB transforme sa préface en Manifeste du surréalisme.
13 juillet : AB et Simone viennent en aide à Clara Malraux, dont le mari est condamné à la prison pour vol de pièces sacrées en Indochine.
22 juillet : AB vient au secours de Limbour , impliqué dans un incident à Mayence.
3 octobre : AB fait la connaissance d’André Masson en son atelier. Amitié décisive.
3 octobre : Antonin Artaud refuse de se lier à un groupe, quel qu’il soit, mais il accepte de rencontrer les futurs surréalistes au café Cyrano, « beau comme une vague, émouvant comme une catastrophe », dit de lui Simone ».
7 octobre : retour d’Éluard : « « Alors, il m’a mis un petit mot, qu’il m’attendait hier à Cyrano, ni plus ni moins. / C’est bien le même, à n’en pas douter. / Des vacances, quoi. » AB à Marcel Noll.
10 octobre : décision de fonder une revue, La Révolution surréaliste, dirigée par Pierre Naville et Benjamin Péret (1924-1925) pour les numéros 1 à 3.
15 octobre : Manifeste du surréalisme, Poisson soluble. Paris, éd. Du Sagittaire chez Simon Kra, 1924, 194 p.
Parmi bien d’autres, un envoi de l’auteur à un grand penseur : « à Henri Bergson, / très humble hommage / d’admiration / André Breton / 42 rue Fontaine Paris IXe »
18 octobre 1924 : Un Cadavre, pamphlet après la mort d’Anatole France ; Aragon et Breton renvoyés par Jacques Doucet (qui ne se séparera d’eux que progressivement).
8 novembre 1924 :AB propose à Jacques Doucet d’élaborer une bibliographie de sa collection littéraire pour en déterminer la valeur bibliophilique.
3 décembre : AB, Aragon, Naville à l’imprimerie où sort La Révolution surréaliste.
12 décembre 1924 : J. Doucet acquiert enfin Les Demoiselles d’Avigon. AB le félicite : « Pour moi c’est un symbole pur, comme le tableau chaldéen, une projection intense de cet idéal moderne que nous n’arrivons à saisir que par bribes » (Lettres).
6 janvier : Jacques Vaché (et un de ses 4 compagnons de chambrée) succombe à une surdose d’opium à l’Hôtel de France à Nantes. AB n’en est informé que dix jours plus tard. Il enquête (par courrier) auprès de la presse et du directeur de l’hôpital des armées Broussais. Pour lui, Vaché s’est suicidé, entraînant un ami par une « fourberie drôle », comme il le lui avait laissé entendre.
6 janvier : de Zurich, Tristan Tzara lui adresse Dada III et lui demande de collaborer à sa revue. AB enthousiasmé à la lecture des déclarations du Manifeste Dada 1918 : « Que chaque homme crie : il y a un grand travail destructif, négatif, à accomplir. Balayer, nettoyer [… ] Liberté. dada dada dada, hurlement des douleurs crispées, entrelacement des contraires et de toutes les contradictions, des grotesques, des inconséquences : la Vie »
13 janvier : AB adresse à Vaché une lettre-collage s’achevant sur cet appel en lettres capitales : « JE VOUS ATTENDS (voir fac-similé : G. Sebbag, L’imprononçablejour de sa mort Jacques Vaché janvier 1919, J.-M. Place, 1988). La disparition de Vaché le conduit à publier ses Lettres dans 3 livraisons de Littérature, juillet, août et septembre 1919.
15 janvier : AB se loge à l’Hôtel des Grands Hommes, 9 place du Panthéon. (voir la plaque apposée sur la façade, aujourd’hui n° 17).
22 janvier : AB écrit à Tristan Tzara : « Je me préparais à vous écrire quand un chagrin m’en dissuada. Ce que j’aimais le plus au monde vient de disparaître : mon ami Jacques Vaché est mort. Ce m’était une joie dernièrement de penser combien vous vous seriez plu : il aurait reconnu votre esprit pour frère du sien et d’un commun accord nous aurions pu faire de grandes choses » (AB, Correspondance avec T. Tzara et F. Picabia, Gallimard.
15 mars : Aragon, Breton, Soupault fondent la revue Littérature, bientôt rejoints par Éluard. Direction et rédaction : 9 place du Panthéon, Paris.
Avril : AB présente Poésies de Lautréamont dans Littérature. Peu après, il discute avec Modigliani sur un banc de l’avenue de l’Observatoire. Il apprécie sa compréhension immédiate des Poésies d’Isidore Ducasse. Lui achète un dessin. Dans sa correspondance avec Aragon, il prêche pour la poésie-publicité.
17 avril : AB adresse à Aragon une carte postale du Musée de Nantes reproduisant le Portrait de Mme de Senonnes d’Ingres avec cette mention : « Un des tableaux que j’ai le plus aimés. »
Mai-juin : avec Soupault, rédaction, en quinze jours, des Champs magnétiques qui paraîtront en 3 livraisons de Littérature (mais aussi dans 7 autres revues dadaïstes) et en volume l’année suivante (voir : 30 mai 1920). Euphorie, joie immédiate des scripteurs (OC III, 461). G. Auric se remémore les lectures que lui en fit AB au « 4e Fiévreux » de l’hôpital du Val-de-Grace.
5 juin : AB se fait réintégrer à la Faculté de médecine de Paris.
10 juin : Publication de Mont de piété avec deux dessins inédits d’André Derain, Au Sans Pareil. Aucun service de presse, mais envoi à quelques amis. Valéry répond : « M. V… est étonnamment content de votre volume, qui l’eût dit ? Devient-il fou comme ces jeunes gens de Littérature ? Mais figurez-vous qu’il se trouve très à l’aise et très ressemblant entre le pôle Mallarmé et le pôle Rimbaud de votre univers. Le fait des comparaisons. Il se voit l’homme qui ferme la chaîne des électricités, et tend le doigt tout chargé vers l’autre corps, avec attente des étincelles. » (26 juillet 1919, OC I, 1 093)
12 juin : « Il ne faut pas se faire d’illusion, on est disqualifié au bout d’un an ou deux tout au plus… » écrit-il à Aragon. Et le même jour à Tzara : « Mais vous, mon cher ami, comment sortirez‑vous ? Répondez-moi, de grâce, voyez-vous une autre fenêtre ? (C’est aussi pour moi que j’interroge) » (Correspondance avec Tzara et Picabia)
1er juillet : obtient le brevet de médecin-auxiliaire.
Juillet : Littérature, n° 5 : publicité pour Dada ; début publication Lettres de Jacques Vaché.
1er août : permission. Se rend à Lorient, chez ses parents. Poursuit l’écriture automatique : « Usine » (sera intégré aux Champs magnétiques).
10 août : Lettres de guerre de J. Vaché, Au Sans Pareil, introduction d’AB, Maurice Barrès, sollicité, s’étant récusé.
1er septembre : affecté au camp d’aviation d’Orly comme médecin-auxiliaire. Le vaste terrain d’aviation, silencieux et presque désert, l’émeut d’autant plus qu’il n’est pas mécontent de s’isoler de ses amis, trop préoccupants à son gré.
5 septembre : citant Tzara, AB interroge Valéry : « Quel cas faites-vous de la formule “l’absence de système est encore le plus sympathique des systèmes” » en précisant qu’elle est d’un de ses amis, « le seul qui ait en ce moment une influence sur moi ».
20 septembre : démobilisation. Pour célébrer son retour à la vie civile, AB part en Bretagne avec sa maîtresse, Georgina Dubreuil, au cours d’un voyage ironiquement baptisé « Lune de miel » dans une pièce automatique (insérée ensuite dans les Champs magnétiques, OC I, 86). Dans la chapelle de Roscudon à Pont Croix (Finistère), AB souffle des cierges : « De quoi vais-je bien pouvoir payer ce geste ! » s’exclame-t-il.
Il a fait état de cette relation 35 ans après, dans l’article « Magie quotidienne » en publiant la lettre que cette femme lui adressait nostalgiquement. En le détournant du Bois‑Sacré, elle l’avait involontairement poussé au sacrilège. Commentant la citation, Breton précise : « Elle émane d’une femme qui fut jadis non pas mon amie – il s’en faut de beaucoup – mais ma maîtresse comme on ne craignait pas de dire alors, et c’était autrement exaltant. Elle avait dans l’amour un côté fusée. Nous nous sommes séparés il y a si longtemps dans les pires termes – sur une crise de jalousie, d’ailleurs totalement injustifiée de sa part. » (OC III, 930)
7 octobre : AB à Tzara : « Vaincre l’ennui. Je ne pense qu’à cela nuit et jour »
20 octobre : retour de Bretagne. Période inactive. Ne poursuit pas d’études, n’écrit pas. « Je tourne pendant des heures autour de la table de ma chambre d’hôtel, je marche sans but dans Paris, je passe des soirées seul sur un banc de la place du Châtelet. Il ne semble pas que je poursuive une idée ou une solution : non, je suis en proie à une sorte de fatalisme au jour le jour, se traduisant par un “à vau-l’eau” de nature plutôt agréable. Cela se fonde sur une indifférence à peu près totale qui n’excepte que mes rares amis… », (OC III, 457).
3 novembre : Georgina Dubreuil aurait subtilisé les lettres de son mari à sa propre maîtresse. Elles inspirent à Breton une solution au problème que se posait Valéry : « Amoureux, comment Monsieur Teste raisonne-t-il ? » Il en fait part à ce dernier en lui recopiant de longs fragments de cette correspondance, tentant de formuler mathématiquement la passion : « Si donc j’ai vu juste, je puis mettre en langage analytique la théorie de Quinson, comme Lagrange a mis en équations les vues de Copernic et de Newton. Tout le monde inepte du déterminé s’écroule. Problème insoluble depuis Riemann […] »
Jalouse, ardente et possessive, Georgina mit fin à leurs rencontres au bout de six mois en venant saccager sa chambre.
Décembre : Littérature, n° 10 : AB publie la lettre ouverte de Tzara à Jacques Rivière, directeur de la NRF : « Je serais devenu un aventurier à grande allure et aux gestes fins si j’avais eu la force physique et la résistance nerveuse pour réaliser ce seul exploit : ne pas m’ennuyer ». AB s’en inspire pour lancer l’enquête « Pourquoi écrivez-vous ? »
25 décembre : sur les instances de Tzara, AB a pris contact avec le peintre-poète Francis Picabia (1879-1952). Lui rend visite le jour de Noël.
1920
4 janvier : visite Picabia chez sa compagne Germaine Everling. Elle a conté cette relation dans L’Anneau de Saturne. Tandis qu’elle allait accoucher, Picabia dissertait de Nietzsche avec AB, lequel lui opposait Hegel.
5 janvier : AB écrit à Picabia : revient sur la conversation, convient qu’il faut créer les conditions d’avènement de l’homme nouveau. Il a rompu avec Reverdy ; Gide et Valéry ne figurent dans Littérature que pour accroître la confusion.
12 janvier : lecture à la librairie Au Sans Pareil de S’il vous plaît, pièce en un acte d’AB et Ph. Soupault. Selon Aragon, les auteurs devaient, au dernier acte, jouer leur destin à la roulette russe avec un pistolet chargé à balles réelles…
14 janvier : AB écrit à Tzara : « Je n’attends plus que vous ».
17 janvier : arrivée de Tzara à Paris. « Tristan dont le rire est un grand paon » dira de lui Soupault. « Nous fûmes quelques-uns qui l’attendîmes à Paris comme s’il eût été cet adolescent sauvage qui s’abattit au temps de la Commune sur la capitale dévastée et duquel aujourd’hui encore ceux qui le connurent gardent un blême effroi : le Diable, dit Forain qui le voit toujours dans ses rêves, et Rimbaud le tire par les pieds », écrit Aragon en 1922 (note à J. Doucet sur 25 Poèmes).
Démobilisé, Benjamin Péret s’installe à Paris, fait la connaissance du trio de Littérature.
23 janvier : Premier « Vendredi de Littérature ». Le programme très varié est chahuté. AB, fiévreux, déclame des poèmes qui deviennent dans sa boche une provocation. Tzara lit un article de Léon Daudet dans L’Action française, accompagné en coulisses par les crécelles et clochettes d’Aragon et d’AB.
5 février : manifestation Dada au Grand Palais (Salon des Indépendants). AB y déclame « Bocaux dada », un texte mimant l’interrogation des patients à l’hôpital psychiatrique : « Comment t’appelles-tu ? Quel est ton métier ? Et tes parents ? » (OC I, 411). On distribue Bulletin Dada, la sixième livraison de la revue dada, témoignant de son implantation parisienne.
19 février : à l’Université populaire du faubourg Saint-Antoine, les intervenants cherchent à se faire comprendre d’un public populaire. Dans « Géographie dada » AB marque son territoire : « dada est un état d’esprit […] dada, c’est la libre-pensée artistique. » Il exprime ainsi son nihilisme : « Il est inadmissible qu’un homme laisse une trace de son passage sur la terre. » (OC I, 230)
21 mars : les parents d’AB se présentent à son hôtel, exigent qu’il reprenne ses études médicales ou bien qu’il rentre à Lorient. Sa mère s’emporte jusqu’à dire qu’elle aurait préféré le voir mort à la guerre… Ph. Soupault plaide en sa faveur. Tzara le convainc de rester avec ses amis.
22 mars : Louis Breton écrit à Valéry, lui demande de ramener son fils à la raison. 25 mars : AB à Valéry : « Les conditions qui m’ont été faites par ma famille ne me paraîtront pas plus acceptables demain […] Mes actes (en littérature, etc.) ont toujours cru pouvoir supporter votre critique et je ne vous dépeindrai pas ma tristesse en vous entendant l’autre soir juger assez sévèrement ce que je pense être ma loi. »
Siège de la NRF rue Madame, Paris 6e
26 mars : sur l’intervention de Valéry, Gaston Gallimard engage AB pour l’expédition de la NRF à ses abonnés, pour un salaire mensuel de 400F ; à quoi s’ajouteront les 50F que Marcel Proust lui versera pour chaque séance de lecture à haute voix des épreuves de Du côté de Guermantes. AB appréciera l’accueil de Proust, et même sa prose recelant des trésors de poésie. Toutefois, l’auteur de Guermantes ne sera pas satisfait des corrections d’AB,le contraignant à publier une liste de 200 errata. (Voir ses 2 lettres à AB et Soupault : https://www.jstor.org/stable/40522688; https://www.tierslivre.net/spip/spip.php?article3289.
27 mars : Manifestation Dada au théâtre de l’Œuvre ! S’il vous plaît et Vous m’oublierez, sketches de AB et Soupault, interprétés par les auteurs ; http://melusine-surrealisme.fr/site/Dada-revue/Dada_7_Revue.htm une de ses répliques : « Les grands magasins de la Ménagère pourraient prendre feu » (OC I, 125), devait revêtir un caractère prophétique puisque lesdits magasins du boulevard Bonne Nouvelle brûlèrent l’année suivante. La Première Aventure de M. Antipyrine de Tzara avec les mêmes acteurs (et leurs amis). Les dadas se donnent des surnoms : Breton : « Royer-Collard jeune » que lui aurait attribué Apollinaire, par référence au directeur de l’asile de fous de Charenton.
Musidora y participait, et AB grimé en homme-sandwich par Picabia, portait cette affiche : « Pour que vous aimiez quelque chose il faut que vous l’ayez vu et entendu depuis longtemps. Tas d’idiots »
Portrait d’AB au Festival Dada
1er avril : dans Comoedia, AB réfute les allégations xénophobes de Rachilde.
Littérature, n° 13 : « vingt-trois manifestes dada ». AB y publie « PSTT », « Parfums d’Orsay », « Les Reptiles cambrioleurs ».
26 mai : Festival Dada, salle Gaveau : La Deuxième Aventure céleste de M. Antipyrine de Tzara, Vous m’oublierez, de AB et Soupault, joué par les auteurs. AB prête sa voix à Picabia et à G. Ribemont-Dessaignes.
30 mai : achevé d’imprimer Les Champs magnétiques : L’écriture « par quoi tout commence » selon Aragon. Manuscrit (provenant des archives de T. Fraenkel) BnF : Naf 18303, publié et transcrit en 1984 chez Lachenal et Ritter (repris par Gallimard).
On a montré (cf. l’exposition L’Invention du surréalisme, BnF, sept. 2019-fév. 2020) comment AB, écartant Soupault (avec son accord) avait repris les pages manuscrites des deux collaborateurs, les avait ordonnées en chapitres d’un volume publiable ; élaborant à partir de l’automatisme ce qu’il allait nommer le surréalisme, et définir plus tard pédagogiquement dans le Manifeste de 1924 (à quoi il ajoutera en 1932 la notion de vitesse d’écriture). Tandis que Soupault dira qu’ils s’inspiraient de L’Automatisme psychologique de Pierre Janet (1894), AB se référera constamment à Freud. Reste qu’un bon nombre de fragments ont été reçus et publiés par des revues dadaïstes, ce qui témoignait d’une convergence de vues sur l’écriture automatique…
1er juin : AB, « Les Chants de Maldoror…. », NRF, n.s. n°81, p. 917-20.
20 juin : envoi autographe signé par les auteurs des Champs magnétiques à Marcel Proust.
Fin juin 1920 : au jardin du Luxembourg, à Paris, AB fait la connaissance de Simone Kahn, qui lui est présentée par T. Fraenkel. Elle est l’amie de sa fiancée, Bianca Maklès. Passionnée de littérature, elle est abonnée au cabinet de lecture d’Adrienne Monnier, ainsi qu’à la revue Littérature. Elle a assisté au Festival Dada de la salle Gaveau, qu’elle juge d’« une grossièreté et d’une pauvreté qui se rendent l’une l’autre inexcusables ». (Lettres à Denise, 1er juin 1920, p. 53).. Elle a relaté cette première rencontre : « Vous savez, je ne suis pas dadaïste, lui dis-je d’emblée, après les présentations. – Moi non plus” me répondit-il, avec ce sourire qu’il sut garder toute sa vie quand il faisait des réserves sur une de ses dispositions doctrinales. » (Conférence sur la peinture surréaliste, 1965)
Simone Kahn née à Iquitos (Pérou) le 3 mai 1897, morte à Paris le 30 mars 1980. Photo Man Ray.
9 juillet : Simone écrit à sa cousine Denise Lévy qu’elle a revu AB : « C’est vraiment un type intéressant. Je ne sais pas ce que la vie fera de notre sympathie » (Lettres à Denise (2005, p. 55).
15 juillet : première lettre d’AB conservée par Simone : « Certainement j’éprouve un grand plaisir à vous voir ; merci de l’avoir deviné. » (publiée, comme celles qui suivent, dans AB, Lettres à Simone Kahn, 1920-1960, Gallimard, 2016 ; les lettres de Simone auraient été détruites). Voir : https://www.ens.psl.eu/actualites/exposition-autour-de-la-correspondance-d-andre-simone-breton
23 juillet : AB quitte son emploi à la NRF (cf. Lettre à Simone le lendemain).
24 juillet : malade à plusieurs reprises, AB s’installe chez ses parents à Lorient pour deux mois.
J. Rivière lui propose de collaborer à la NRF, lui demande un article sur les Odes de Valéry : « Vous êtes un poète, cela ne fait pas de doute, ou plutôt vous le deviendrez, dès que vous vous en serez reconnu le droit… » AB n’écrit pas sur Valéry ni sur Apollinaire demandés par la NRF.
31 juillet : Simone écrit à Denise au sujet d’AB : « Personnalité de poète très spéciale, éprise de rare et d’impossible, juste ce qu’il faut de déséquilibre, contenue par une intelligence précise même dans l’inconscient, pénétrante, avec une originalité absolue… »
1er août : AB : « Pour Dada », NRF, n° 83, suivi de : Jacques Rivière, « Reconnaissance à dada ». Celui-ci écrit : « Saisir l’être avant qu’il n’ait cédé à la compatibilité ; l’atteindre dans son incohérence, ou mieux dans sa cohérence primitive, avant que l’idée de contradiction ne soit apparue et ne l’ait forcé à se réduire, à se construire ; substituer à son unité logique, forcément acquise, son unité absurde, seule originelle : tel est le but que poursuivent tous les dadas en écrivant. » Le groupe Dada, si bien compris, craint d’être récupéré.
6 août : dans une de ses lettres quotidiennes à Simone Kahn (qui passe des vacances en Bretagne), AB dit le bien qu’il pense de ses amis en les caractérisant : « Mes amis tiennent une place dans ma vie. J’aime énormément Soupault et Tzara, un peu moins Éluard, Aragon, Picabia… »
31 août : AB annonce à Simone qu’il n’écrira pas la préface demandée par F. Picabia pour Jésus-Christ Rastaquouère, tant il réforme le dadaïsme en lui.
1er septembre : note sur Gaspard de la nuit, NRF, n.s., n° 84.
11-14 septembre : AB rejoint Simone à Sarreguemines chez Denise, une femme très cultivée, dominant la culture allemande autant que la française.
20 septembre : AB demande à Simone (par lettre) de passer sa vie avec lui.
28 septembre : AB écrit à J. Rivière : « Je procède d’ailleurs à une révision complète de mes idées qui pourra me conduire plus près de vous que je n’ai été encore ».
Fin septembre : le Prix Blumenthal, de 20.000 Fr, que plusieurs membres du jury avaient promis à Breton, est remis à J. Rivière (le second à A. Salmon). Vive déception.
5 octobre : AB rentre à Paris. Loge chez Ph. Soupault, 41 quai de Bourbon, siège de la revue Littérature depuis le n° 15, juillet-août 1920.
19 octobre : réunion des directeurs de Littérature pour définir sa nouvelle orientation, installer un comité de lecture, etc. Résultat : 3 mois de retard ! AB tente un rapprochement avec Tzara, mais celui-ci ne répond pas.
André Germain directeur des Écrits nouveaux, lui repasse l’anthologie de la poésie nouvelle qu’il préparait depuis 2 ans pour les éditions Crès. AB écrit deux notices : sur Éluard et son usage du langage ; sur Soupault et son instinct poétique (le projet passe entre les mains de Tzara, qui ne le mène pas davantage à l’impression).
24 octobre : La correspondance publiée d’AB avec Simone s’arrête le dimanche 24 octobre 1920. Elle ne reprendra que le jeudi 2 juin 1921.
Décembre, J. Tachard recommande AB à Jacques Doucet (1853-1929), autre collectionneur et mécène, amateur de littérature. Depuis 1916, il avait constitué une bibliothèque moderne, conseillé par le libraire Camille Bloch (1887-1967), et s’était tenu au courant des débats contemporains en rétribuant les auteurs qui lui écrivaient. Il prend Breton comme bibliothécaire et conseiller, chargé de lui adresser une lettre hebdomadaire rétribuée.
15 décembre : AB tient un carnet notant ses conversations avec les poètes et les peintres en leur atelier (OC I, 613-623).
André Derain. Chien tenant dans sa gueule un oiseau, vers 1921, coll. particulière. Tableau offert à Simone par AB.
20 décembre : 1ère lettre à Doucet (publiée dans AB, Lettres à Jacques Doucet, Gallimard, 2016).
25 décembre : Congrès de Tours, fondation du Parti communiste français.
28 décembre : AB entraîne Aragon au Journal du peuple pour s’inscrire au Parti. Reçus par Georges Pioch (1873-1953), qui, de fait, les en dissuade. De même à L’Humanité, où AB doute de pouvoir souscrire aux injonctions du Komintern : « J’aimerais savoir jusqu’où vont ses exigences », note-t-il (OC I, 615).
1921
1er janvier : AB explique à Valéry : « Tout de même, si je me tourne parfois vers dada c’est avec un semblant de raison puisque j’ai tant de peine à mener à bien ce que je souhaite. »
3 janvier 1921 : AB indique à J. Doucet les raisons qui le rattachant à Dada et surtout à Tzara et Picabia. Pour lui, il ne faut rien laisser perdre des vertus de la jeunesse.
12 janvier : tract « Dada soulève tout », Au Sans Pareil :
15 janvier : AB participe au sabotage de la conférence de Marinetti sur le Tactilisme au Théâtre de l’Œuvre. Le tract « Dada soulève tout », distribué alors, exprime les revendications opposées au futurisme (interventions orales des dadaïstes imprimées dans Littérature, n° 18).
1er mars : « Liquidation », Littérature, n° 18 : tableau portant les notes attribuées par chaque dadaïstes aux célébrités littéraires.
3 mars : AB explique sa démarche à J. Doucet : « … le tableau ainsi constitué en dira, je crois, plus long sur l’esprit de Littérature qu’une série d’articles critiques de ses différents collaborateurs. Il aura l’avantage de nous situer très exactement et même de montrer de quoi nous procédons, à quoi nous nous rattachons, à la fois ce qui nous lie et ce qui nous sépare. » (Lettres à J. D., p. 86)
15 mars : création de Les Détraquées, de P. Palau, au Théâtre des Deux-Masques, rue Fontaine. AB voit cette pièce à plusieurs reprises, la considérant comme un coup de projecteur sur « les bas-fonds de l’esprit, là où il n’est plus question que la nuit tombe et se relève » (OC I, 668). Il en traite longuement dans Nadja. Par la suite, il apprend que le collaborateur que Palau, qui signe Olf, est le Dr Babinski.
« Grande Saison dada ». Reprise des manifestations Dada.
A Saint-Julien Le Pauvre. Tristan Tzara et André Breton au centre.
AB déclare : « Tout ce qui s’est passé jusqu’ici sous l’enseigne de dada n’avait que le caractère d’une parade. D’après elle vous ne pouvez vous faire aucune idée du spectacle intérieur. Le rideau ne va pas tarder à se lever sur une comédie autrement fantastique… » (OC I, 627).
14 avril : à la fin de cette manifestation, fondation de la revue Aventure (1921-1922): Roger Vitrac et ses camarades de régiment, René Crevel, François Baron et son jeune frère Jacques prennent un verre avec Aragon à la Taverne du Palais, 5 place Saint-Michel.
Le lendemain, AB reçoit Jacquers Baron (16 ans) dans son hôtel, rue Delambre. Il considère que la manifestation était pitoyable (voir : L’An I du surréalisme, 1969, témoignage des plus sincère sur cette période).
Fin avril : incident au café Certà, passage de l’Opéra, lieu de réunion des dadaïstes : un portefeuille égaré est confié à Paul Éluard, qui le remet, le lendemain, à son légitime propriétaire, tandis que AB proteste contre ce conformisme bourgeois (rapporté par Robert Desnos, « Histoire d’un portefeuille volé », Nouvelles Hébrides, pp. 320-21).
Première page du catalogue de l’exposition Max Ernst en 1921
3 mai-3 juin 1921 : exposition Max Ernst, Au Sans Pareil. AB et Simone offrent l’encadrement de quarante-deux peintures, huit dessins et quatre œuvres en collaboration dites « fatagagas ». AB préface le catalogue (OC I, 245).
13 mai : AB préside le procès de Maurice Barrés pour « atteinte à la sûreté de l’esprit ». Salle des Sociétés savantes, rue Danton, à 21h30. Assesseurs : Théodore Fraenkel, Pierre Deval. Accusateur public : Georges Ribemont-Dessaignes ; Défense : Louis Aragon, Philippe Soupault….
Dossier. Créateur et juges : effets de miroir L’affaire Barrès : le théâtre du procès Nathalie Piégay-Gros, Cahiers de la Justice 2012/4 (N° 4), pages 43 à 52. Au même moment, l’inculpé donnait une conférence à Aix-en-Provence sur « L’âme française pendant la guerre ». Les interventions sont publiées : « L’affaire Barrès », Littérature, n° 20, août 1921.
AB tire la leçon de cette séance pour J. Doucet : « Les Enfers artificiels » (OC I, 623).
6-30 juin 1921 : « Salon Dada » au Studio des Champs Elysées, 1er étage de l´immeuble de l’avenue Montaigne nommé « Galerie Montaigne ».
7 juin : Soirée Bruitiste, concert de Marinetti et futuristes. Chahut provoqué pr les Dadaïstes.
10 juin : Soirée-Dada.
13-14 juin : Salle Drouot, vente des biens saisis aux Allemands Kahnweiler et Uhde. AB y prend part, se concerte avec J. Doucet pour l’achat de certaines œuvres.
18 et 30 juin 1921 (15h30) : « Grande Après-Midi Dada » au Théâtre des Champs Élysées.
AB parti à Lorient après le “Procès Barrès” y prépare son “Adieu à Dada”. Assiste seulement à la dernière représentation en spectateur passif.
16 juillet : AB relate pour J. Doucet (Lettres, p. 95) la soirée au cours de laquelle il a été reçu par les parents de sa fiancée : spectacle de ballet de La Chauve-souris (Moscou), puis dîner avenue Niel. Doucet résout ses difficultés financières en lui offrant un contrat de secrétaire puis de conseiller artistique, pour sa bibliothèque de la rue Noisiel, assorti d’un salaire annuel de vingt mille francs (24 394,02 Euros en 2022 ). La famille Kahn alloue 12.000FF annuels à Simone (14 636,41 Euros en 2022).
AB assure ses nouvelles fonctions avec assiduité. Chaque matin, il est à la bibliothèque, répond au courrier, tient son patron au courant des événements littéraires et artistiques.
21 juillet : AB accompagne Tristan Tzara gare de l’Est, où il prend le train pour rejoindre sa compagne à Prague.
Août : AB à Lorient, soigne une affection pulmonaire.
André Breton et Simone Kahn en 1921 au moment de leur mariage.
15 septembre, 11 h 30 : AB épouse Simone Kahn. à la mairie du XVIIe arrondissement, rue des Batignolles. Paul Valéry est le témoin du marié ; Gaston Kahn (son frère) celui de la mariée. La mère d’André n’a pas jugé utile de se déplacer, mais elle a donné son consentement par un acte authentique ; son père est venu de Lorient. Félix Kahn et son épouse sont présents et consentants.
Acte de mariage de Simone Kahn et André Breton
6 septembre : Dada augrandair : brochure de 4 pages sur papier rose, contenant des poèmes et des aphorismes en français et en allemand, avec des gravures d’Arp et de Max Ernst. Une des plus belles réussites de dada, en réponse aux accusations de Picabia.
11 septembre : arrivée du couple Breton au Tyrol, à Tarrenz, près d’Imst. Accueilli à l’Hôtel de la Poste par les couples Ernst, Arp, Tzara, Éluard (Gala les rejoindre plus tard).
AB et Simone vont à Innsbruck en quête d’antiquités. Rejoints par le couple Éluard.
9 octobre : lettre de Freud à AB : « Cher Monsieur, n’ayant que très peu de temps libre dans ces jours je vous prie de bien vouloir venir me voir lundi (demain 10, à 3 heures d’après-midi dans ma consultation). Votre très dévoué Freud ».
Salle d’attente du 19 Berggasse, Vienne.
10 octobre : AB reçu par S. Freud dans son cabinet, à Vienne. Le savant reçoit un exemplaire dédicacé par les auteurs des Champs magnétiques sans y prêter attention. Entrevue décevante, dont AB rend compte avec dérision : « Interview du professeur Freud », Littérature, n. s. n° 1, 1er mars 1922, p. 10 (OC I, 25).
Retour à Paris. AB reprend son service à la bibliothèque de J. Doucet, 2 rue Noisiel.
17 novembre : 2evente Kahnweiler : AB achète, avec Simone : œuvres de Braque, Derain, Gris, Léger, Picasso, Vlaminck et Van Dongen.
3 décembre : AB plaide pour l’achat d’une œuvre maîtresse telle que les Demoiselles d’Avignon par Doucet, lui recommande aussi l’acquisition d’un Derain, Le Samedi ou Le Chevalier X (désormais à l’Ermitage de Saint-Pétersbourg ; voir Lettres à cette date).
Décembre : AB suggère à Doucet l’achat de manuscrits de Paulhan, Tzara, Éluard, Desnos, Jacques Baron, Limbour et Péret.
